westall, william

westall, william

[caption id="attachment_8405" align="alignleft" width="266"] William Westall, c. 1830. Arqui. Rui Carita.[/caption] [caption id="attachment_8422" align="alignright" width="234"] Retrato de William Westall, A.R.A. Arqui. Rui Carita.[/caption]

William Westall nasceu a 12 de outubro de 1781 em Hertford, a norte de Londres, tendo estudado na Royal Academy e visitado por duas vezes a Madeira.

Em 1801, integrou a expedição do Com. Matthew Flinders (1774-1814) à Austrália, no navio Investigator, como desenhador de Sir Joseph Banks (1743-1820), chegando à Ilha a 1 de agosto e partindo quatro dias depois. Acompanhou os cientistas da expedição ao Pico Ruivo e passou a noite numa capela que ficava sobre o Funchal; supõe-se que esta capela seria a de N.ª Sr.ª da Alegria, de que muito se queixou, pela falta de condições e a exiguidade do local, motivo que o levou a regressar sozinho ao Funchal.

Ao embarcar, teve um acidente e perdeu o material que teria desenhado na Madeira, situação de que sempre se ressentiu e que, segundo os seus biógrafos, o haveria de marcar para toda a vida. Em 1805, ao regressar da viagem à Austrália, volta a passar na Madeira, onde fica durante um ano, período após o qual se desloca à Jamaica.

O pintor terá feito contactos na Ilha na primeira viagem, dado ter pintado, na segunda estadia, a quinta do Prazer, do polémico comerciante Robert Page (1775-1829). Esta quinta terá sido reformulada e dado origem ao Monte Palace Hotel, onde depois se instalou a sede da Fundação Berardo.

William Westall publicou mais tarde, com o seu meio-irmão Richard Westall (1765-1836), que o iniciara na pintura, e com outros, algumas vistas da Madeira no conjunto Foreign Scenery, A Series of Picturesque and Romantic Scenery in Madeira, the Cape of Good Hope, Timor, China, Prince of Wales's Island, Bombay, Mahratta Country, St. Helena and Jamaica, editado pela casa T. Cadell & W. Davies, ativa editora londrina (1795-1817), fundada por Thomas Cadell (1742-1802). O primeiro folheto saiu em 1811, tornou-se um sucesso financeiro e atraiu a atenção de Rudolf Ackermann (1764-1834), que contribuiu para alguns desses trabalhos com textos e sugestões.

Apesar disto, só saíram depois mais 2 folhetos, em 1812 e 1813, embora Ackerman tenha posteriormente editado outros trabalhos sobre a Madeira. As edições dos irmãos Westall, com litografias e textos editados separadamente, mas constituindo folhetos que, agrupados, seriam suscetíveis de encadernação, popularizaram um novo formato que serviu, em parte, de modelo aos álbuns de litografias depois editados (Litografias e litógrafos).

Uma das litografias assinadas por Richard Westall é a vista da fortaleza do Pico, litografada por John Pye (1782-1874). Nesta imagem, a fortaleza aparece sobranceira ao que parece ser o recém-instalado cemitério das Angústias, onde decorre um enterro; o que é uma fantasia, pois não há ângulo que permita tal vista e o cemitério em questão só foi ali instalado em 1817, quando a litografia tem a data de 1812. As primeiras representações do cemitério são conhecidas muito mais tarde, em 1850, como por exemplo a feita por Frank Dillon (1822-1909).

A vista da baía do Funchal, também assinada por Richard Westall e datada de 25 de abril de 1811, é igualmente fantasiosa. Deduz-se, por isso, serem uma interpretação dos desenhos anteriormente executados por seu irmão William, 15 anos mais novo.

Richard Westall iniciou-se como aprendiz de um gravador de heráldica, frequentando depois a Royal Academy. Celebrizou-se como aguarelista, paisagista e ilustrador, sendo, mais tarde, professor de desenho da futura rainha Vitória. Faleceu com 71 anos, a 4 de dezembro de 1836. O seu meio-irmão William Westall colaborou como litógrafo em grande parte dos desenhos da Madeira do reverendo James Bulwer (1794-1879), editados em Londres em 1827. Tornou-se num dos mais requeridos artistas dessa área e faleceu em Londres, a 22 de janeiro de 1850. 

Bibliog.: CAMACHO, Ana Margarida Sottomayor Araújo, ficha “Richard Westall”, in Obras de Referência dos museus da Madeira, 500 de História de um Arquipélago, catálogo de exposição comissariada por Francisco Clode de Sousa e patente na Galeria de Pintura do Rei D. Luís, Palácio Nacional da Ajuda, 21 nov. 2009-28 fev. 2010, Funchal, DRAC, 2009; nascimento, joão cabral do, Estampas Antigas da Madeira, Funchal, Club Rotário do Funchal, 1935; SAINZ-TRUEVA, José de (org.), Viagens na Madeira Romântica, catálogo de exposição patente no teatro municipal dez. 1988-jan. 1989, Funchal, DRAC, 1988; SOUSA, Francisco Clode de, “Aparências e permanências”, in Estampas, Aguarelas e Desenhos da Madeira Romântica, catálogo de exposição patente na Casa museu Frederico de Freitas jul.-dez. 1988, Funchal, DRAC, 1988, pp. 15-38; WESTALL, William, Foreign Scenery, a series of picturesque and romantic scenery in Madeira, the Cape of Good Hope, Timor, China, Prince of Wales's Island, Bombay, Mahratta country, St. Helena and Jamaica, Londres, T. Cadell & W. Davies, 1811, 1812 e 1813;

Rui Carita

(atualizado a 15.09.2016)